胆结石的形成与很多因素有关，是环境因素、遗传因素以及个人生活方式共同作用的结果。正常情况下，人体肝脏会分泌胆汁促进脂肪等物质消化。在不健康的饮食及生活方式影响下，可能引起胆汁分泌紊乱、胆汁成分改变等情况，胆汁内有结晶析出，结晶逐渐钙化、形成结石。
胆结石的病因非常复杂，影响因素很多，任何可使胆汁成分改变或造成胆道梗阻的因素都可能导致胆结石。如高胆固醇饮食、肥胖、糖尿病、高血脂、胆道感染、寄生虫、药物等因素。
胆结石的主要成分是胆固醇，它是一种脂质，可溶于胆汁，但不溶于水。当肝脏分泌了过多的胆固醇时，胆汁无法全部将其溶解，多余的胆固醇就析出成为固体颗粒（胆固醇结晶）。这些微小晶体在胆囊中积聚成块，逐渐钙化并形成胆囊结石。
暴饮暴食、进食油腻食物是最为常见的诱因。当然，胆结石发作也与精神紧张、劳累、抵抗力低下等情况有关。
