因外耳道疖肿，疼痛剧烈，检查时动作要轻柔。因疖肿在外耳道外段，置入耳镜很容易触碰到疖，引起患者剧烈疼痛，因而不用耳镜检查。
检查时，医生用手轻轻牵拉耳廓，使外耳道变直，并向前轻推耳屏，使外耳道口扩大，以便看清楚外耳道，同时观察牵拉耳廓和按压耳屏是否会引起疼痛感。
外耳道软骨部可见局限性红肿隆起，或在肿胀的顶端有白色脓头。
取脓液做细菌培养，或者药敏试验，以明确有无针对性的抗生素。
需要与急性乳突炎，慢性化脓性中耳炎鉴别。
这两种疾病一般没有耳屏压痛及耳廓牵引痛。外耳道疖肿时，耳前淋巴结肿大和压痛明显，而这两种疾病则没有。
此外，外耳道疖脓液较稠（纯脓性分泌物），可能含脓栓，但中耳乳突炎脓液比较稀薄（粘脓性分泌物）。
医生还会通过听力检查、耳镜观察、影像学检查来鉴别。
