当身体内细胞发生突变后，它会不断地分裂，不受身体控制，最后形成癌症。癌症是100多种相关疾病的统称，人们身体内所有器官都是由细胞组成。 细胞增长和分化可满足身体需要，这种有序的过程可保持人们身体健康。然而， 如果细胞继续分裂，这些额外的大量细胞就形成肿瘤，恶性肿瘤就是人们所说的癌症。恶性肿瘤的细胞能侵犯、破坏邻近的组织和器官。 而且，癌细胞可从肿瘤中穿出，进入血液或淋巴系统，这就是癌症如何从原发的部位到其它器官形成新的肿瘤，这个过程就叫癌症转移，多数癌症是根据他们起始的器官或细胞类型来命名的。当癌症发生转移，新出现的肿瘤其细胞和原发肿瘤是一致的，例如，肺癌出现肝内病灶，肝内的肿瘤细胞仍能是肺癌细胞，这叫肺癌肝转移（不是肝癌）。 当癌症发生转移时，癌细胞常先转移到附近淋巴结。当这些淋巴结出现转移时，癌细胞也可转移到了对身体其它器官，譬如肝脏，骨骼，肺或脑部。