肥胖症是一种慢性代谢性疾病，主要特征为体内脂肪过度蓄积和体重超重，引起肥胖症的因素多样，如遗传因素、环境因素、内分泌调节异常、炎症、肠道菌群等。
如胃酸分泌量、胃肠排空速率、产热等异常导致体内的能量摄入与消耗不平衡，最终体现为体重超重。
部分单纯性肥胖为家族遗传因素引起。
肥胖症患病率增加的主要原因，其中，饮食习惯、运动习惯等生活方式占主导地位。
胎儿期母体营养不良也会增加新生儿在成年后的患病率。
此外，多种环境的内分泌干扰物也会增加患病率。
人体内的各种食欲调节神经元异常，以及体内参与能量调节的各类激素异常均可导致肥胖。
肥胖本身就是一种低度炎症反应。
人体内肠道细菌包含了有益菌、有害菌、中性菌，一般是处于一个平衡状态，但当体内菌群比例失调后，会引起脂多糖吸收入血，导致内毒素血症的发生，促进炎症反应。
肥胖症可发生在任何年龄，甚至是幼儿。但随着年龄的增长，由于人体的生理变化及不良生活方式会增加肥胖的风险。此外，人体的肌肉数量会随着年龄的增长而减少，较低的肌肉质量可导致新陈代谢下降，人体对能量的需求也会随之降低。
怀孕期间常见体重增加，有些妇女在婴儿出生后也很难减轻体重。
对于某些人来说，戒烟或可导致体重增加，一般是由于人们通过摄入更多食物来抵抗抽烟欲望所致。但是从长远来看，戒烟对健康的价值更高，仍旧鼓励戒烟。
睡眠不足或可增加食欲。
压力及不良情绪可能会迫使人们摄入更多高热量食物。
