医生接诊患者后会询问其相关病史、吸烟情况、职业接触史、射线接触史、家族史等,依据患者症状、体征、影像学表现,以及痰、胸腔积液、针吸细胞及肺组织活检等病理学检查进行诊断。其中,病理检查发现癌细胞或癌组织,是诊断肺恶性肿瘤的金标准。
本病和肺结核均有咳嗽、咯血症状,容易混淆。
肺结核好发于儿童、青年,多有午后低热、盗汗等结核中毒症状,结核菌素试验常阳性,抗结核治疗有效。肺肿瘤多见于中年以上成人,病灶发展快,抗结核治疗无效。
肺部慢性炎症机化,形成团块状的炎性假瘤,容易与肺恶性肿瘤混淆。肺炎有急性起病史、寒战、高热等症状,病理学检查无癌细胞。在同一部位反复发生肺炎时,应高度怀疑为肿瘤堵塞引起,此时可对病变部位取活检进行病理学鉴别诊断。
临床上常有发热、咳嗽等症状,影像学显示纵膈影增宽,呈分叶状,颇似中央型肺癌。但支气管刺激症状不明显,痰脱落细胞检查阴性。