因致病原因不同，急、慢性喉炎之间症状略有区别，常表现为声音嘶哑、喉痛、喉部不适、咳嗽、咳痰等症状，病情一般不严重。小儿急性喉炎起病急、危害大，常出现呼吸困难，临床表现与成人不同。
开始时声音粗糙、低沉，之后沙哑，严重者甚至失声。
因急性喉炎时喉黏膜存在渗出性炎症，可有咳嗽、咳痰，但一般不严重。若同时存在气管、支气管炎症时，咳嗽、咳痰会加重。
喉部不适或疼痛，一般不严重，不影响吞咽。
小儿喉部结构与成人有所差异，起病急，临床表现与成人不同。主要症状为声音嘶哑、犬吠样（“空、空”）咳嗽、吸气性喉喘鸣和吸气性呼吸困难。
如治疗不及时，患儿可出现面色苍白、发绀、神志不清，最终因呼吸循环衰竭而死亡。
多数患者晨起时声音正常，但讲话过多后会出现声音嘶哑，严重者甚至会出现失声的情况，停止讲话一段时间后，声音嘶哑的程度可以减轻。也有的患者晨起时声音嘶哑较严重，但是说活后，声音嘶哑的程度反而逐渐减轻。
喉咙干涩发痒、喉部疼痛，有的患者会干咳。
黏痰多，刺激患者不自主地清嗓子。
因急性喉炎常发生于感冒之后，可伴鼻塞、流涕、咽痛等局部症状，以及怕冷、发热、乏力等全身症状。
