(一)发病原因
棘阿米巴原虫是一种可见于土壤、污染的淡水、海水、游泳池、谷物及家畜的小阿米巴。棘阿米巴也常存在于人类鼻腔黏膜。还可见于接触镜或清洗镜片的溶液。在自然界中，棘阿米巴以滋养体和包囊两种形式存在。滋养体是棘阿米巴的活动期形式，主要以有丝分裂的方式进行繁殖。包囊是棘阿米巴的静止期形式，能耐受干燥、高温及化学物质的损害。两种形式可相互转化，其转化机制尚未完全了解。
(二)发病机制
角膜棘阿米巴扩散可引起棘阿米巴性巩膜炎。棘阿米巴性巩膜炎可由棘阿米巴直接 感染或对被杀死的棘阿米巴的免疫反应引起。研究表明，由于巩膜的正常结构和防御机能被破坏，使巩膜组织内的糖蛋白外露，易于与棘阿米巴的蛋白质结合，产生细胞溶解因子，促进巩膜组织的破坏。棘阿米巴或炎症细胞所释放的酶可导致巩膜的坏死和变薄。正常棘阿米巴尚能激活补体旁路途径。被杀死的阿米巴及其代谢产物可引起免疫反应，使巩膜微小血管产生炎症，导致免疫介导性巩膜炎症。近几年，有破坏倾向的棘阿米巴巩膜炎增加，患者年轻、健全、免疫机能正常，但至少有以下1种危险因素：①轻度角膜和(或)或巩膜外伤史;②直接暴露于土壤和污染的水中;③配戴角膜接触镜。
