主要是腹部查体，腹部有无压痛、反跳痛，有无肋周或脐周的皮肤青紫，有无腹水，肠鸣音情况等。
血清淀粉酶在急性胰腺炎时常升高3倍以上，是确诊的主要指标。
升高起始时间较血清淀粉酶延迟，持续时间长，特异性高。
C反应蛋白(CRP)在急性胰腺炎时常增高，且有助于评估病情严重程度。
多有白细胞升高；暂时性血糖升高；胆源性急性胰腺炎时伴有高胆红素血症，且有乳酸脱氢酶、碱性磷酸酶和血清转氨酶的增高；血清钙的下降程度与临床严重程度平行；部分患者可有甘油三酯增高。
腹部平片可以排除胃肠穿孔、肠梗阻和其他急腹症，同时提供间接证据支持急性胰腺炎的诊断；胸部平片可用于排除肺间质炎、胸膜渗出、胸腔积液、心衰等疾病。
腹部B超可作为常规筛查的手段，可见胰腺肿胀，也能够帮助了解胆囊和胆道情况。
不仅能确定急性胰腺炎的诊断，而且能够评估病情并对疾病严重程度进行分级，增强CT可以诊断胰腺坏死。
磁共振成像对急性胰腺炎的诊断并不优于CT。但对于排除胆道疾病帮助较大。如考虑有胆道结石等病变时，可行磁共振胰胆管成像（MRCP）。
