慢性支气管炎的病因尚不完全清楚，是多种环境因素与机体长期相互作用的结果。
慢性支气管炎的病因尚不完全清楚，常见的因素包括以下几点。
病毒、支原体、细菌等感染，是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒，及呼吸道合胞病毒最为常见。
细菌感染常继发于病毒感染，常见病原体为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌和葡萄球菌等。这些感染因素造成气管-支气管黏膜的损伤和慢性炎症。
患者免疫功能受损、气道高反应性、年龄等机体因素均与慢性支气管炎的发生和发展有关。
吸烟是慢性支气管炎的主要发病因素。吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2~8倍。烟草中的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质可对气道黏膜造成损伤。
接触职业粉尘及化学物质，如烟雾、变应原、工业废气及室内空气污染或生物燃料，接触浓度过高或时间过长时，均可促进慢性支气管炎发病。
大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可损伤气道黏膜上皮细胞，这些损伤增加气道对细菌等的易感性。
