肺结核患者常出现发热、盗汗、乏力、消瘦等症状。在患者痰液中可以找到抗酸杆菌、核酸检测及胸部X线检查可以鉴别。
该病与慢性支气管炎临床症状接近，X线检查可无异常或仅有肺纹理增加，支气管激发试验多呈阴性，临床上常被误诊。其鉴别需行诱导痰检查，嗜酸粒细胞性支气管炎患者诱导痰嗜酸细胞比例大于≥3%。
该病进程缓慢，疾病初期表现为咳嗽、咳痰，患者偶尔出现气短；医生听诊双下肺可闻及爆裂音；血气分析可出现动脉血氧分压降低，通常血二氧化碳分压可正常；高分辨率螺旋CT检查有助诊断。
患者多有吸烟史，有反复刺激性咳嗽或过去有咳嗽史，近期咳嗽性质可出现改变，部分患者出现痰中带血。此外，部分患者出现反复阻塞性肺炎，抗菌药物治疗后肺炎不能痊愈。痰液脱落细胞学检查、胸部CT、纤维支气管镜等检查可明确诊断。
患者通常咳大量脓痰，部分患者伴有咯血。X线片常见肺纹理粗乱或呈卷发状，高分辨率螺旋CT检查可鉴别诊断。
部分患者以刺激性咳嗽为主要特征，刺激性因素，如油烟、灰尘、冷空气等可诱发。但支气管哮喘患者常常有疾病家族史，部分患者有过敏史。支气管哮喘患者支气管舒张试验或支气管激发试验阳性可辅助鉴别。
需与上呼吸道咳嗽综合征、胃食管反流、咳嗽高敏综合征或某些心血管疾病（如二尖瓣狭窄）等疾病相鉴别。
