急性脓胸患者呼吸时，患侧胸廓的浮动程度减小，肋骨间隙饱满；慢性脓胸患者可出现肋骨间隙变窄，胸廓塌陷变形的情况。
呼吸音减弱或消失。
急性脓胸患者叩击胸部，可出现浊音及疼痛感，而慢性脓胸患者则呈实音。
此外，部分慢性脓胸患者还可出现杵状指（趾）、纵隔向患侧移位以及脊柱侧弯等情况。
可见胸腔积液引起的致密阴影，可发现胸部病变，并初步判断病变类型。
可清楚的显示胸腔内的病变情况，如积液体积、病变位置、有无肺实质改变以及是否存在脓腔分隔等。
是目前最常用的检查方法，可帮助胸腔穿刺定位和进行实时干预治疗。该检查的优点是能够快速、安全的确定脓胸位置和范围。
为该病确诊的主要方法。可在X线定位和B超指引下进行胸腔穿刺，将脓液抽出，先观察其外观性状、质地、有无臭味，再将脓液作涂片镜检可找到致病菌，进行细菌培养后可确定致病菌，即可明确诊断。继续进行药敏试验可用于指导选用适合的抗生素治疗。
