脑水肿的临床表现视发展速度和严重程度而异。轻者无明显症状和体征,重者引起一系列功能紊乱。
脑水肿常会引发颅内压增高,典型表现为头痛、头晕、喷射性呕吐、躁动不安、嗜睡甚至昏迷,眼底检查可见视盘水肿。早期可出现脉搏、呼吸频率减慢及血压升高等代偿性表现,脑水肿及颅内压增高持续进展、恶化,则可诱发意识障碍及脑疝。
局限性脑水肿多表现为脑神经功能缺失的症状,多发生于局部脑挫裂伤病灶或血肿周围,症状常表现为癫痫及瘫痪。脑水肿范围扩大并波及语言中枢时可引起失语症,累及运动中枢时则可引起肢体活动障碍。
患者还会伴发原发疾病的症状,如颅内感染的患者可能合并发热;颅内肿瘤等占位性病变,可能引起视野缺损、视力障碍等;脑出血患者还可能伴有长期血压波动引起的头晕等。