多数皮肤癌的临床表现与症状不平行，即发生肿物、溃疡时痛痒不显著。显著痛痒症状多发生在肿瘤晚期。
皮肤癌早期症状表现为红斑状或略高出皮面的丘疹样皮损，表面常伴有鳞形脱屑或痂皮形成，临床表现与银屑病、湿疹、炎症、痣等良性皮肤病相近。病灶的进一步发展就会出现某些具有特征性的征象。
这是一种生长非常缓慢的癌症。多见于老年人，好发于额面、眼眶、眼睑、鼻侧、耳周围等处，恶性程度较底，生长甚为缓慢，初起时多为皮肤上单个的丘疹或斑块，逐渐隆起向周围浸润，很少转移。
鳞状细胞癌恶性程度较高，多发于头颈、四肢、躯干等部位的皮肤、黏膜及皮肤黏膜交界处，早期鳞状细胞癌初起为疣状斑，或是小的淡红色、淡黄色结节，顶端有角化的顶刺，继续增长，中央破溃，边缘隆起充血，生长呈浸润性，侵入深部组织时，常伴有化脓性感染和淋巴结转移。
中青年病例约占2/3，65岁以上病例约占1/3。少数黑色素瘤病例由正常的痣转变而成。形状不规则、颜色不均匀、发生结节或溃疡都是黑色素瘤的特征性表现。
早期黑色素瘤尤其要与色素痣鉴别诊断，皮肤镜检查有助于区分黑色素瘤与色素痣。但无论如何病理是黑色素瘤诊断的金标准。。
晚期皮肤癌多发生溃疡。远处转移所引发的继发临床表现与症状有时候比原发灶更为显著。皮肤癌也多是由于侵袭了重要脏器而导致生命危险。
