女性占2/3以上, 10岁前、20岁前、40岁前发病分别为25%, 55%, 90%。大多数患者有偏头痛家族史，发作前数小时至数天 伴前驱症状，如呕吐、畏光、畏声、抑郁或倦怠等, 10%的患者有视觉或其他先兆。发作频度每周至每年1次至数次不等，偶有持续性发作病例。

　　国际头痛协会 (2003) 分类：

　　1.有先兆的偏头痛：

　　(1) 先兆期：典型偏头痛发作前出现短暂的神经症状即先兆，最常见为视觉先兆, 特别是视野缺损、暗点、闪光, 逐渐增大向周围扩散，以及视物变形和物体颜色改变等;其次躯体感觉先兆, 如一侧肢体或(和)面部麻木、感觉异常等, 运动先兆少。先兆持续数分钟至数小时, 复杂性偏头痛持续时间较长

　　(2) 头痛期：伴先兆症状同时或随后出现一侧颞部或眶后搏动性头痛, 也可为全头痛、单或双侧额部头痛和不常见的枕部头痛等。常伴恶心、呕吐、畏光或畏声、易激惹、气味恐怖及疲劳感等，可见颞动脉突出, 活动头颈部头痛加重, 睡眠后减轻。大多数患者头痛发作时间多为2小时至1天, 儿童持续2到8小时。头痛频率不定, 50%以上不超过每周1次。女性在妊娠第2周或第3季度及绝经后发作常缓解。

　　(3) 头痛后期：头痛消退后常有疲劳、倦怠、无力和食欲差等,1~2日即可好转。

　　2. 无先兆的偏头痛即普通偏头痛：临床最常见类型, 约占偏头痛的80%。无典型先兆, 常见双颞部&眶周疼痛, 可为搏动性。发作时常有头皮触痛, 呕吐偶可终止头痛。临床试验，压迫同侧颈动脉或颞浅动脉头痛可减轻。

　　3. 特殊类型偏头痛：偏头痛发作期或头痛消退后可伴明显的神经功能缺损。

　　(1) 偏瘫型偏头痛：临床少见, 多在儿童期发病。偏瘫可为偏头痛先兆, 单独发生，亦可伴偏侧麻木、失语，偏头痛消退后偏瘫持续10分钟至数周不等。可分为家族型(多呈常染色体显性遗传)和散发型(表现典型、普通型与偏瘫型偏头痛交替发作)。

　　(2) 基底型偏头痛：或称基底动脉偏头痛。较多见于儿童和青春期女性，出现头重脚轻、眩晕、复视、眼球震颤、耳鸣、构音障碍、双侧肢体麻木及无力、共济失调、意识改变、跌倒发作和黑矇等脑干和枕叶症状, 提示椎-基底动脉缺血。多见闪光、暗点、视物模糊、黑矇、视野缺损等视觉先兆,先兆持续20~30分钟, 然后出现枕部搏动性头痛, 常伴恶心、呕吐。

　　(3) 复杂型偏头痛：指伴先兆延长的偏头痛。症状与有先兆的偏头痛相同，先兆在头痛发作过程中仍持续存在, 延续1小时至1周，神经影像学检查排除颅内器质性病变。

　　(4) 偏头痛等位症：老年人和儿童可出现反复发作症状，如眩晕、呕吐、腹痛、腹泻、肢体和关节痛, 不伴头痛发作。

　　(5) 眼肌麻痹型偏头痛：较少见, 偏头痛发作时或发作后头痛消退之际, 头痛 侧出现眼肌瘫痪, 动眼神经最常见, 可同时累及滑车和外展神经, 持续数小时至数周。多有无先兆偏头痛病史，应注意排除颅内动脉瘤和糖尿病性眼肌麻痹。

　　(6) 晚发型偏头痛：45岁后发病, 发作性头痛可伴反复发作的偏瘫、麻木、失语或构音障碍等，每次发作神经缺失症状基本相同, 持续1分钟至72小时。应排除TIA和RIND等。

　　4. 偏头痛持续状态：偏头痛发作持续时间>72小时, 但其间可有<4小时的缓解期。