乳腺小叶癌可以根据癌细胞侵犯的深度，分为小叶原位癌和浸润性小叶癌两类，其中小叶原位癌髓来自于乳腺小叶内导管或小叶内末梢导管或腺泡，大概占乳腺癌的1.5%，发病年龄比其他类型的乳腺癌早8-10年，累及双侧乳腺的机会也会比较多。

小叶原位癌常常是多中心性发展，可以累及多数的小叶。临床往往没有明确的肿块触及，肉眼检查病变常常不明显，在显微镜下可以见到小叶结构存在小叶增大，小叶内末梢导管和小叶内导管增粗，可以因癌细胞充塞而成为实质性的病变。

小叶原位癌通常发展比较缓慢，预后比较慢，小叶原位癌的癌细胞，突破基底膜和小叶的范围，向间质内浸润就成为浸润性小叶癌，癌细胞常常围绕导管呈同心圆结构而形成靶样的图像，是浸润性小叶癌的形态特征。

浸润性小叶癌的扩散和转移具有特殊性，可转移到脑脊液浆膜表面，卵巢子宫和骨髓部位。