手癣多来自于搔抓足癣，股癣和头癣等的直接接触传染或甲癣及手背部体癣的蔓延，手癣的病原菌以红色毛癣菌为主，约占55.6%，其次为石膏样毛癣菌，约占22.7%。白色念珠菌也可引起与手癣相同的损害。不透气的衣物可增加皮肤局部的温度和湿度，干扰角质层的屏障功能。红色毛癣菌和须癣毛癣菌侵入皮肤后，还要经过几个发展阶段，包括孵育期、在抗感染过程中增大和退化期。孵育期在角质层生长，临床表现轻微。一旦感染建立，毛癣菌和须癣毛癣菌的生长速度和表皮更新速度对于损害的发展是两个关键性因素。两者必须相等或前者大于后者，否则毛癣菌和须癣毛癣菌数量将下降。毛癣菌和须癣毛癣菌所产生的角蛋白酶和其他蛋白分解酶，不仅与其在皮肤定植和侵入，而且表现为皮肤损害。
