巨检：肿瘤外观为不规则圆形或椭圆形肿块，有一层纤维包摸;血供丰富，血管怒张，有充血及出血区。肿瘤的颜色与血管多少、癌细胞内脂质含量以及出血、坏死等因素有关，一般说来，生长活跃区为白色，透明细胞呈黄色，颗料细胞或未分化细胞呈灰白色。暗红色或红色部位分别为陈旧或新鲜出血区，常有囊性变、中心坏死、血肿或不规则钙化灶。

　　显微镜检查：癌细胞类型主要为透明细胞癌、颗粒细胞癌和未分化癌等，其中以透明细胞癌为常见。透明细胞癌体积大，边缘清晰，呈多角形，核小而均匀、染色深;细胞质量多呈透明色。细胞常排列成片状、乳头状或管状。颗粒细胞呈圆形、多边形或不规则形态，暗色;细胞质内充满细小的颗粒，胞质量少;核略深染。还有一种恶性程度更高的肾癌，其细胞呈梭形，核较大或大少不一，有较多的核分裂象，呈肉瘤样结构，称为未分化癌。

　　超声和CT检查：通过腹部超声和CT偶然检测出的肾细胞癌逐渐增多.偶经放射性同位素骨或肾脏灌注扫描时发现.超声检查和静脉尿路造影可证实肿块的存在,而CT提供肿块的密度,局部扩大以及淋巴结和静脉受累的信息.

　　磁共振检查：可以进一步地提供有关扩大至邻近结构特别是肾静脉和下腔静脉的信息,大多已取代了下腔静脉造影.主动脉造影和选择性肾动脉血管造影可用于明确肾细胞癌的性质.并且可在手术前特别是在肾单位保留术前提供更正确的描述肾脏动脉的数目和血管类型.由于常发生肺转移,胸部X线检查是必要的.