肾癌患者的临床表现复杂、多变，这些临床表现有些是肾肿瘤本身直接导致的，有些可能是由于肾癌细胞所分泌的激素或转移灶所产生。由于健康体检的普及，多数肾癌患者通常是在影像学检查无意中发现然后就诊。
肾癌典型的三联征为血尿、腰痛和腹部包块。早期肾癌往往缺乏临床表现，当出现典型肾癌三联征时，约60%的患者至少已达临床T3期；当出现左侧精索静脉曲张时，提示可能合并左肾静脉瘤栓。
转移性灶引起的症状：部分肾癌患者是以转移灶的临床表现为首发症状就诊，如骨痛、骨折、咳嗽、咯血等。还会出现颈部淋巴结肿大、继发性精索静脉曲张及双下肢水肿等表现。
在转移性肾癌患者中，常见的转移脏器及转移发生率依次为：肺转移（48.4%）、骨转移（23.2%）、肝转移（12.9%）、肾上腺转移（5.2%）、皮肤转移（1.9%）、脑转移（1.3%）、其他部位转移等（7.1%）。
主要表现为副肿瘤综合征，部分肾癌细胞分泌的产物能间接引起异常免疫反应，或其他不明原因引起的机体内分泌、神经、消化、造血、骨关节、肾脏及皮肤等系统病变。
副肿瘤综合征发生率约30%，表现为高血压、红细胞沉降率增快、红细胞增多症、肝功能异常、高钙血症、高血糖、神经肌肉病变、淀粉样变性、溢乳症、凝血机制异常等。出现副肿瘤综合征的患者预后更差。
