(一)发病原因

　　军团菌是一类需要特殊营养的革兰阴性需氧短杆菌，宽0.3～0.9μm，长2～3μm，对外界环境抵抗力强，在蒸馏水中可存活2～4个月，在自来水中可存活一年左右。在普通培养基中不能生长，一般采用Mullner-Hinton琼脂、Feeley-Gormall琼脂或CYE琼脂等培养基，在2.5%二氧化碳及35℃条件下培养2～7天方成菌落。其细胞壁中含有高比例的短分枝脂肪酸，这在革兰阴性杆菌中少见，是重要的识别要点。已知军团菌属(Legionella)与人类疾病有关的有6种，即L.pneumophila，L.micdadei，L.dumoffii，L.gormanii及L.long-beachae。其中以第1种即嗜肺军团菌最为常见，有10个血清型。军团菌含有多种外毒素与内毒素，几种毒素的共同作用才引起疾病。

　　广泛存在于水和土壤等外界环境中，除天然水源中存在外，还可以在冷、热水管道系统，如中央空调的冷却塔、自来水供水系统、家用淋浴器以及各种人造水景观、喷泉、温泉水、游泳池等都广泛存在。尤其在温度较高的人工水环境系统中，嗜肺军团菌的检出率明显超过其它人工水环境系统。通过呼吸道传播。军团菌可存活400日以上，并可形成气溶胶漂浮于空气中，人吸入气溶胶后可感染军团病。已排除人间接触传播。人群普遍易感，男性多于女性。慢性疾病(癌症、白血病、淋巴瘤、糖尿病)、免疫力低下、肾移植后、尤其是接受激素类药物治疗的病人为高危人群。

　　(二)发病机制

　　目前对军团菌肺炎发病机制仍不十分清楚。嗜肺军团菌通过空气传播进入肺部，决定感染的主要因素与所吸入的含菌水气雾颗粒的大小有关，吸入的大颗粒中嗜肺军团菌不能黏附到上呼吸道的上皮细胞，也不引起上皮的损害和军团菌肺炎。直径小于5微米的颗粒可直接吸入呼吸性细支气管和肺泡造成感染。细菌进入肺组织后病变主要位于肺泡，由肺泡逆行至呼吸性细支气管，再到较大的小支气管，少数延及间质或胸膜、淋巴管、胸导管与血循环，进入血液循环至肝、脾、肾和中枢神经系统等，造成多脏器损害。当军团菌进入人体内后被单核细胞吞噬后可不被灭活，而继续在单核细胞内繁殖，最后含军团菌的细胞裂解使大量细菌释放出来，导致肺泡上皮和内皮的急性损害，并伴有水肿液和纤维素的渗出，可引起低氧血症和呼吸障碍。释放出来的军团菌同时会再感染周围细胞，加重肺泡的损伤。中性粒细胞和单核细胞要在特异性抗体C3参与下可杀灭吞噬细胞外的军团菌。军团菌感染后期，由于中性粒细胞和单核细胞迅速增多，其他细胞趋化因子以及特异性抗体形成，使细菌生长受到抑制，当血清抗体达到高峰时，军团菌即被消灭。

　　病理改变：主要在肺实质(即肺泡及终末呼吸性细支气管)局灶性结节性病灶或融合的支气管肺炎，可进展为大叶性肺炎，25%病例有微小脓肿，呈红色或灰色类肝样变及肉眼可见的脓肿，实变区边缘水肿、充血与灶性出血。严重病例有浆液性或浆液血性胸膜渗液。镜下，肺泡和呼吸性细支气管旁有严重炎症，肺泡上皮细胞脱落。肺泡内有多核粒细胞、巨噬细胞及纤维素的稠厚渗出液，较少影响较大气道及肺泡隔。肺炎病变部位可逐渐恢复,但亦可能因吸收不完全而引起间质性炎症和纤维化。免疫低下者可发生广泛的肺泡损伤伴透明膜形成,并可引起肺外多器官播散性小脓肿。肺外病变不多见，有如化脓性心肌炎、脾淋巴窦炎性改变、感染中毒性病变如肌病、中枢神经系统损伤，以及肝、肾功能异常，弥漫性血管内凝血，骨髓、淋巴结、肝、脾、肌肉、血管和中枢神经系统等受损等。