胸膜炎是发生在胸膜腔内的炎症，它又称“肋膜炎”。胸膜位于胸部，是覆盖在胸壁内表面及胸腔脏器（如肺、纵隔）表面的一层浆膜。
胸膜腔是胸膜围成的一个密闭腔隙，正常情况下呈负压状态，当各种致病菌如细菌、结核菌侵犯胸膜，所产生的一系列炎症反应，即为胸膜炎。
胸膜炎的发病率缺乏准确的统计数据，但胸膜炎属于临床常见病、多发病，可能与引起胸膜炎的原因繁多有关。
又称干性胸膜炎，多是由于致病原累及壁层胸膜所致。一般没有渗出液，常见于结核、矽肺、石棉肺晚期，大部分患者无症状，少部分有刺痛，有自愈倾向。
多由细菌性肺炎、肺脓肿，或支气管扩张等肺部炎症，蔓延至胸膜而引起。大部分患者合并有胸腔积液，经积极治疗原发病，多数预后良好，若积液量大，治疗可穿刺抽液或置管引流。
脓胸多由细菌感染引起，患者可出现化脓性胸腔积液，临床表现主要是为高热、呼吸急促、胸痛、纳差等。
结核性胸膜炎多由结核菌侵犯胸膜所致，胸腔积液中可查见结核杆菌，症状常表现为发热、干咳、胸痛等。
该病主要是恶性肿瘤直接侵犯胸膜所致，常见肿瘤有肺癌、乳腺癌、淋巴瘤，患者会出现血性胸腔积液，而且胸腔积液量较大且难以控制，胸腔积液中可找到恶性肿瘤细胞。
该病主要是真菌感染累及胸膜所致，主要见于艾滋病等抵抗力低下的患者。
患者常表现为右侧胸腔积液，胸腔积液中可发现胆固醇结晶，临床上可表现为咳嗽、疲倦、胸痛、气促等。
此类胸膜炎主要由结缔组织病引起，如：
其具体又分为：
