可出现白细胞、中性粒细胞增多，提示可能有细菌感染，但重度感染时因为患者免疫力低下，反而有可能下降。
吸入性肺炎早期胸片可能正常，随病情进展，可在肺部发现异常。一般站着或坐着吸入物容易到右肺中叶、下叶，躺着容易到下叶背段。
可用于鉴别不同类型的吸入性肺炎。最常用的方法为胃蛋白酶检测法，肺部环境本来是没有胃蛋白酶的，所以胃蛋白酶就可以作为胃内容物反流的标记物。此外还有α-淀粉酶、P物质、可溶性髓样细胞触发受体-1等。
可用于区分细菌与非细菌性吸入性肺炎，明确感染的病原体类型，同时方便细菌性吸入性肺炎的抗菌药物选择，以确定治疗方案。
