不同个体的特应性皮炎的症状有很大的差异，最基本的特征是皮肤干燥、慢性湿疹样皮炎和剧烈瘙痒。
好发于手、手腕、脚、脚踝、颈部、躯干、眼睑、肘窝和腘窝（即肘部和膝盖的弯曲处），以及婴儿的面部和头皮。
特应性皮炎在不同的年龄段具有不同的特点，可分为三期：
又称“婴儿湿疹”，首先在面颊部出现红斑、丘疹、丘疱疹，密集成片，皮损呈多形性，境界不清，搔抓、摩擦后很快形成糜烂、渗出和结痂等。
皮损可迅速扩展到头皮、额头、颈部、四肢等。瘙痒剧烈，常引起婴儿哭闹、睡眠不安。病情时轻时重，一般可在2年内逐渐好转、痊愈。
可由婴儿期发展而来或直接发病，皮损多发生在肘窝、腘窝、腕屈侧（指腕部手背那一面），也可见于颈部、面部及眼睑。皮损呈暗红色，渗出较婴儿期轻，常伴有抓痕，久之形成苔藓样变，若瘙痒仍很剧烈，可形成“瘙痒-搔抓-瘙痒”的恶性循环。
可由儿童期发展而来或直接发病，好发于肘窝、腘窝、颈前等，也可见于躯干、四肢、面部、眼睑。皮损常表现为局限性苔藓样变，有时呈急性、亚急性湿疹样改变，部分患者皮损表现为泛发性干燥丘疹。瘙痒剧烈，皮损周围可见抓痕、血痂、鳞屑、色素沉着等。
皮肤表面粗糙，有细屑及皲裂。
较常见，表现为手掌、足底纹理粗乱。
用钝器在特应性皮炎患者皮肤用适当的压力划过，15秒后出现血管收缩反应而呈现出白色的划痕。一般在皮损部位或下肢容易出现。
指在眉的外半侧眉毛稀少或缺失，可能与摩擦、搔抓有关。
指双眼下眼睑下方的皱褶，偶也见于单侧。可能与眼睑皮炎有关。
指眼周有棕色或灰色阴影，可能由于结膜炎或眼睑皮炎，瘙痒搔抓等因素造成的炎症性色素沉着。
某些特应性皮炎患者可出现额部及颞部发际变低。
