幼儿急疹的发病机制尚不明确。人类疱疹病毒6型（HHV-6）感染是幼儿急疹最常见的病因，其次是HHV-7感染。
幼儿急疹可通过接触受感染者的呼吸道分泌物或唾液，在人与人之间传播。
HHV-6感染是幼儿急疹最常见的病因，其他病原体包括HHV-7、肠道病毒（柯萨奇病毒A型、柯萨奇病毒B型和埃可病毒）、腺病毒以及副流感病毒等。
幼儿急疹的高发年龄为6~15月龄。
6月龄以上婴儿发生幼儿急疹的机会较大，这是因为小婴儿从母体接受的抗体可以保护他们免于许多病毒感染，但这种从母体获得的免疫力会随着时间推移而减弱。
