子痫的病因和发病机制与子痫前期相同，至今尚未完全阐明，其病因可能与胎盘、母体、胎儿等多方面因素有关。
子宫螺旋小动脉结构异常，导致胎盘缺血、缺氧，释放多种胎盘因子；胎盘因子进入母体血液循环，促进炎症性反应的激活及血管内皮损伤，引起子痫前期-子痫的各种临床表现。有关病因和发病机制的主要学说有以下几种。
血管结构异常可造成胎盘血液灌注减少，从而引发子痫前期及子痫一系列症状。
子痫前期及子痫的患者，无论是母胎界面局部还是全身均存在炎症免疫反应过度激活表现。
炎症介质的释放可损伤血管内皮细胞，使扩血管物质合成减少，缩血管物质合成增加，从而促进血管痉挛；此外血管内皮损伤还可激活血小板及凝血因子，加重高凝状态，从而引发子痫前期及子痫。
子痫前期及子痫具有家族倾向性，提示遗传因素与该病发生有关，但遗传方式尚不明确。
已发现多种营养因素缺乏与子痫前期及子痫的发生发展可能有关，但是尚需要更多的临床研究进一步证实。
以下因素可能会增加子痫的：
