躁狂发作属于双相障碍的一种表现。双相障碍的病因尚不完全清楚，资料研究显示遗传因素、神经生化因素和社会心理因素对本病有明显的影响。
在家系中体现明显，血缘关系越近，患病的可能性也越高。且本病目前倾向于多基因遗传模式。
如5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等，这些人体内的神经递质功能活动异常增高，可能与躁狂发作有关。
患者可能有下丘脑-垂体-肾上腺轴、下丘脑-垂体-甲状腺、下丘脑-垂体-生长素轴的异常。
躁狂发作时脑电生理多为高α频率或出现高幅慢波。
心境障碍的发生，与应激性生活事件、环境事件有一定关系。有关躁狂发作的心理学理论涉及很多，如经典精神分析理论、精神动力学理论、认知理论等。
