低钾型周期性瘫痪是一种常染色体显性遗传性疾病，定位于1q31-q32染色体。国内报道办理多为散发性。
该病发病机制尚未完全明确，发病与遗传、基因突变及某些代谢性疾病如甲状腺功能亢进密切相关，饱餐、剧烈活动等多种因素易诱发。
遗传性因素或基因突变，可能引起的钾向细胞内转运、血钾降低，肌细胞内钾增加，膜电位过度去极化及膜电位下降，引起肌无力及瘫痪。
某些疾病如甲状腺功能亢进、醛固酮增多症、肾衰竭，引起低钾瘫痪发病，又称“继发性周期性瘫痪”。
饱餐（高碳水化合物）、激烈活动、疲劳、酗酒、寒冷、精神上的刺激等，均可诱发。
