本病发生于感染性单核细胞增多症及痢疾之后;部分病例表现对Epstein-Barr病毒的抗体滴定度增高。有人认为本病为自身免疫性自主神经病类似嗜神经病毒感染;但目前多认为是一种对自主神经节或节后神经纤维健康搜索的异常免疫反应。 中医学认为本病应属郁证范畴，此病多有情志致病因素，一般辨证当属肝气郁滞。历代医家对本病的记载颇多，如明?徐春甫《古今医统?郁证门》：“郁为七情不舒，遂成郁结，既郁日久，变病多端。”指出本病以情志致病、临床症状多样为其特点。朱丹溪《丹溪心法?六郁》已将郁证列为一个专篇并指出“气血冲和，万病不生，一有怫郁，诸病生焉。故人身诸病多生于郁”，气血郁滞日久可变生他证，如气滞化火伤阴，肝阴虚，肝肾同源，日久而成肝肾阴虚之证;忧思气结伤心，致心阴不足，心火亢盛，水火失济;肝气郁滞，肝木克伐脾土，脾失健运，日久致脾肾两虚等。故任老师认为顽固性自主神经功能失调多为虚实夹杂之证，并与肝、肾、心、脾有关。
