乳头肌断裂主要累及后内乳头肌，它的发生是前侧乳头肌断裂发生的6至12倍，故后内乳头肌断裂较前侧乳头肌断裂多见，这可能与血液供应差异有关。前侧乳头肌血液通常来自左前降支的左心室前支或(和)左回旋支的缘支，有双重的血液供应，同时动脉之间有较多侧支吻合，而后内乳头肌的血液来源，变异较大。血液可来自右冠状动脉的后降支或(和)左回旋支，常常是单支血管供应，故左室后内乳头肌较前侧乳头肌易受缺血的影响。后内乳头肌断裂常见于穿壁性急性下壁心肌梗死，而左前侧乳头肌断裂常是急性前侧壁心肌梗死的后果。右心室乳头肌断裂极罕见。乳头肌断裂可以分成完全断裂和部分断裂两种。据文献报道前侧乳头肌断裂均是整个断裂，可能由于前侧乳头肌仍是一块实体，而后内乳头肌断裂大多是部分断裂，可能是因后内乳头肌则是由多个乳头所组成之故。完全断裂则发生急性二尖瓣大量反流，造成严重的急性肺水肿，约1/3的患者立即死亡，半数患者死于24小时内。而部分断裂，可导致严重二尖瓣反流，有存活数天者，伴有明显的心力衰竭。
