本病是在慢性胃脘痛基础上，病邪阻滞的实痛、热痛。病初起自脾胃，后波及肝及其它脏腑。然基础之慢性胃脘痛，或由寒邪、食积阻滞;或肝气犯胃;或脾胃虚寒;或瘀血凝滞所致各不相同。
胃溃疡穿孔多发生在近幽门的胃前壁的小弯侧，穿孔一般较十二指肠者略大，且胃内容物多于十二指肠，故引起的急性腹膜炎症常较重。 有长期慢性溃疡病史的急性穿孔，溃疡部有明显瘢痕，少数无溃疡病史的急性穿孔，溃疡局部胃和肠壁接近正常，无明显增厚或炎症。
溃疡发生穿孔后，食物、胃酸、十二指肠液、胆汁、胰液等具有化学性刺激的胃内容物流入游离腹腔，开始引起化学性腹膜炎，产生剧烈疼痛及多量液体渗出。数小 时后，胃肠分泌受到抑制，漏出物减少，化学刺激物被渗液稀释，因之腹疼减轻，随着化学性转向化脓性，感染症象及腹疼又逐渐加重。症状的轻重与漏出物的量、 穿孔的大小与部位、空腹穿孔或饱餐后穿孔、穿孔与周围组织的粘连情况等因素有关。因之病情轻重随个体有较大差异。
