神经质性格的人，在面临心理困难时，精神上会出现强烈的不安，并由此导致错误的认识，把健康人都有的不安和不适感等心身生理变化误认为病态或异常。患者本人高度注意这些“病态或异常”，并企图排除之。但这些不安和不适的特点是越注意它，越努力想直接排除它，反而会表现得越重，结果形成了注意与病觉的恶性循环，致使症状加重。病人陷于与症状苦战苦斗的精神冲突状态中，感到非常痛苦。病人想排除”病态或异常”的欲望越强烈，症状反而越加重。
神经质性格的形成，乃是起因于在长期基本焦虑的心理压力下，个体为自身防御而发展出一些非理性的神经质需求(neurotic need)。
而10 种神经质需求，按性质分为三类，每类代表一种性格：
依从性格(compliant character)：指个体缺乏独立，强烈需求别人的关爱，依赖别人情感支持的性格;在表面上是亲近任，而在潜意识中却是借依从消除焦虑感。
攻击性格(aggressive character)：指个体对人持敌对攻击态度，借以攻为守策略莱取得别人的重视。
离群性格(detached character)：指个体不与人亲近的性格;表面上是独善其身，而潜意识中却是对人际感情敏感，借离群以保安全。
