应与下列肩痛相鉴别： 颈肩痛指颈部或颈椎的损伤和疾病所引起的颈痛和肩与上肢的感应痛或放射痛;有时，腰背痛也可以在颈肩下方表现，肩与上肢的疾患也可引起颈部疼痛。
颈椎综合症：简称颈椎病，是由于颈椎间盘退行性变性，颈椎间盘周围骨质、小关节及软组织发生一系列病理改变，压迫或刺激神经根、脊髓、椎动脉等组织而产生的一组临床综合症，临床表现不尽相同，常见有颈肩臂痛、上肢麻木、肌肉无力、头痛、眩晕甚至步履摇晃、四肢瘫痪等症状。
急性颈臂神经痛：急性颈臂神经痛是颈椎间盘突出急性期所发生的疾病，也称急性神经根炎，起病急，疼痛剧烈，疼痛沿神经根向一侧或双侧上肢放射至肩、臂、手指，可伴有触电样麻窜感，患者大多疼痛痛苦、苦不堪言，止痛药常常无济于事或只短暂减轻。
心绞痛、心肌梗塞：疼痛因心肌缺血放射至左肩引起。心绞痛常因劳累或兴奋诱发，休息后疼痛可缓解。含硝酸甘油有显效;心梗则常在睡眠或安静状态下发病，常伴有面色苍白、大汗淋漓及呼吸困难的休克、心衰严重表现，含服硝酸甘油及休息均缓解不显。这两者常危及生命，有冠心病史者尤应小心。
肺癌：肩痛是肺癌转移压迫臂丛神经引起，可出现在咳嗽、咯血、胸痛等呼吸道症状之前。
颈椎病：长期伏案工作等职业因素，颈椎易发生增生等退行性病变，增生骨刺压迫颈部神经可引起肩痛，但这种肩痛多伴有颈部的不适及头昏眩晕等症状。
胆囊炎、胆石症：炎症或胆石牵涉引起右肩痛，患者常有反复发作的病史可询，B超可以确诊，经抗感染、解痉止痛治疗可缓解肩痛。
骨骼是原发肿瘤和转移癌的好发部位，骨肿瘤在症状上也主要表现为疼痛，活动受限而且夜间加重，肩部骨肿瘤有时容易和肩周炎相互混淆。但骨肿瘤在X线、CT或核磁共振片上有骨破坏等特殊表现。
肩周炎是骨科门诊常见的疾病，多见于50岁以上的老年人，由于受凉劳累后发生，症状以肩部疼痛、活动受限为主，夜间明显加重。虽可自愈，但病程较长，有时可达1至2年。而且即便是治愈后，也比较容易复发。所以常常容易使人麻痹大意。
肩峰撞击综合征的主要表现为肩部疼痛，夜间疼痛，痛醒，影响睡眠：难以指出明确的疼痛部位：手臂举过头困难。
