要与各种炎症导致胸壁静脉血管内膜增生，管腔变窄，血流缓慢相鉴别。
出现典型的体征和症状时，上腔静脉受压综合征是很易诊断的。当上腔静脉受压综合征表现不典型时，应借助于血管造影、核素静脉造影确定阻塞部位及病因。CT 增强扫描是常选用的方法，MRI 也可选用，可显示肿块、血栓和侧支循环。X 线检查最常用，Parish 等报道上腔静脉受压综合征80 例的胸部X 线表现：上纵隔增宽占64%，胸腔积液占26%，右肺门肿块占12%，肺炎性浸润占7%，气管旁淋巴结占5%，纵隔肿物占3%，胸部X 线表现正常占16%。上腔静脉受压综合征常常发生在肿瘤进展期过程中，大多数情况下，病因诊断比较容易，但少部分病人病因诊断是比较困难的。在临床工作中，首先应作出病因学诊断，在病因诊断困难的情况下，也应有充分的临床证据，然后再处理，否则，不宜进行抗肿瘤治疗。
