典型的失神发作可分为
七个类型：
①失神伴意识障碍 表现为仅有意识障碍，发作时正在进行的动作突然终止，主要以突然发生和突然停止的发呆、双眼凝视为特点，还可有动作停止、持物失落，既无先兆又无回忆，来得快去得也快，患者不能了解发作的经过，但发作前所做的动作仍可继续，如不注意难以发觉这种发作。
②失神伴轻度阵挛的成分 发作开始完全同仅有意识障碍者，但尚有眼睑、口角或其他肌群的颤抖，由不易觉察一直到全身性肌阵挛。眼睑的阵挛性发作可导致节律性睡眠。阵挛往往为双侧性，但一般不影响其姿势，如手中持物则可能掉落。
③失神伴无张力成分 表现为除失神外的因低张力所产生的头或躯干向前倾，伴有头部、上肢的下坠;手中所拿物件掉落;偶尔出现因全身肌张力丧失而致患者跌倒;若维持姿势的肌张力减退不对称，那么头可垂向一侧，躯干倾斜;如果患者站着双膝可弯曲。
④失神伴张力增高成分 在失神发作时，突然肌张力增高可使患者躯体屈曲或伸展，可对称或不对称，站立着的患者可被迫后退，如果张力增高不对称，则可将病人的头或躯干拉向一侧。由于张力增高常相对较轻，因而不会与全面性强直性发作相混淆。
⑤失神伴自动症 表现为在失神的同时还可伴有似有目的性的自动症，如舔舌、吞咽动作、伸舌、上眼睑上抬、手的搔痒动作或无目的地行走，有时自动症很简短，如不仔细观察可能不被发现。与复杂部分性发作的自动症的区别在于：a.是否有先兆;b.是否突然停止;c.脑电图上是否为3次/秒的棘―慢波。。 ⑥失神伴自主神经现象 表现为失神发作时伴有瞳孔散大、皮肤苍白或潮红、竖毛、流涎、心动过速或尿失禁等。最常见的自主神经现象为口周苍白和瞳孔扩大。
⑦混合性失神发作 上述类型中两者或两者以上的混合发作。
(2)不典型失神发作
意识障碍的发生和休止比典型者缓慢，肌张力改变则较明显，其发作之末常有行为改变，平均持续5―10秒，脑电图显示：a.低幅高频约每秒20次的募集性癫痫性节律;b.高幅、频率较慢、每秒10次左右的募集性癫痫性节律;c.双侧性、基本同步和对称的、多少带些节律性的约每秒2次的低频棘―慢波，它们不易由深呼吸或节律性闪光刺激而诱发。
1.血、尿、大便常规检查及血糖、电解质(钙、磷)测定。
2.脑脊液检查 颅内压增高提示占位性病变或CSF循环通路障碍，如较大的肿瘤或深静脉血栓形成。细胞数增高提示脑膜或脑实质炎症，如脑脓肿、脑囊虫、脑膜炎或脑炎继发癫痫;CSF蛋白含量增高提示血-脑脊液屏障破坏，见于颅内肿瘤、脑囊虫及各种炎症性疾病导致癫痫。
1.电生理检查 常规EEG仅可记录到10%的部分性发作波形，40%～50%的局灶性放电波形。采用EEG监测技术，包括便携式盒式磁带记录(AEEG)、视频脑电图及多导无线电遥测等，可长时间动态观察自然状态下清醒和睡眠EEG，检出率提高到70%～80%，40%的患者可记录到发作波形，有助于癫痫诊断、分型及病灶定位等。
2.神经影像学检查 头颅正侧位X线平片可发现颅内异常钙化、蝶鞍及斜坡占位性病变，鼻窦炎性或占位性病变等。CT检查在儿童及青少年癫痫患者常见先天性脑穿通畸形、脑积水、透明隔囊肿及围生期颅脑损伤等陈旧病灶，在成年患者常见脑缺血病灶、外伤后瘢痕、颅内占位病变、脑囊虫或钙化等，老年患者常见陈旧性出血或梗死、慢性硬脑膜下血肿、局限性脑萎缩等。增强可显示脑动脉瘤、AVM、血管丰富的原发脑肿瘤或转移瘤等。MRI检查对癫痫患者脑病变检出率达80%以上，与EEG记录的痫性灶一致性为70%。1.0T以上的MRI分辨力可达3mm，可发现CT不能识别的微肿瘤，如低度恶性星形细胞瘤、神经节胶质瘤和错构瘤等;显示脑组织容积变化，如海马、颞叶及半球萎缩，胼胝体缺如或增厚，灰质异位和颞中回硬化等，是某些难治性癫痫的病因。
3.单光子发射断层扫描 (SPECT)可检出致痫灶间歇期血流量减少，发作期血流量增加。正电子发射断层扫描(PET)可发现复杂部分性发作致痫灶间歇期葡萄糖代谢减低，发作期代谢增加。
