水潴留的最主要特征是下肢水肿。所以应与其他部位的水肿进行相鉴别诊断。
1.肢体的非凹性水肿 非可凹性水肿：系指用手指按压肢体水肿部位，不立即出现凹陷者为非可凹性水肿，主要见于甲状腺功能减退症导致的黏液性水肿。随着血管外科的发展，急性动脉栓塞的治疗取得了可喜的进展，但病死率和患肢截肢率仍相当高，导致这种结果的主要原因是缺血性横纹肌溶解及由此产生的肌红蛋白、离子紊乱、氧自由基等引起代谢性综合征(myonephropathic-metabolic syndrome，MMS)，即肌病肾病代谢综合征。以往未能对此代谢性改变给予足够的重视，所以患者预后较差。近期文献统计，急性动脉阻塞后MMS发生率为7%～37.5%，而其真正发病率仍是一个未知数。凡有MMS病因者均应考虑MMS的可能性。早期突出的表现是肌肉收缩、关节僵硬和患肢非凹性水肿。患者可因疼痛、代谢障碍和氮质血症的影响出现精神症状。血运重建及再灌注期的突出表现为非凹性水肿、樱红色尿、少尿或无尿及心功能受损的表现。
2.踝部及足背水肿 踝部及足背水肿是淋巴水肿的临床表现。淋巴水肿则起病较为缓慢，以足背踝部肿胀较为多见
3.小腿水肿 小腿水肿指小腿血管外的组织间隙中有过多的体液积聚，浮肿状
4.上肢水肿 乳腺癌是我国女性最常见的恶性肿瘤之一。随着医学技术的进步，乳腺癌的治疗效果已有了明显提高，相当部分患者可望获得长期生存。然而，不容忽视的是治疗后遗症则不同程度地影响了患者的生活质量。其中上肢水肿最为常见，并且水肿后可引起肩关节活动受限、肢体乏力等上肢功能障碍，麻木、疼痛等感觉异常，从而严重影响广大患者的日常生活。
身体的很多部位就可能出现水肿，通常出现在心脏水平面以下，如臀部、背部，甚至前臂。腿部的水肿常常会令您感到疼痛，尤其在试图行走时将更加明显。严重的水肿可能使穿鞋或袜子变得非常困难。如果水肿非常严重，潴留的水分就会开始通过皮肤渗出，使得皮肤表面变得湿漉漉的。当身体开始潴留多余水分的时候，，血压通常会增高，并由此导致很多并发症。其中最常见的就是充血性心力衰竭(Congestive Heart Failure)和肺水肿(Pulmonary Edema)。一旦出现肺水肿，将无法获得充足的氧气，因而感到气短，进一步发展可产生咳嗽等症状。
