脓毒症可以由任何部位的感染引起，毒力强的病菌与毒素不断侵入血液循环，局部与全身感染引发大量炎症介质生成与释放，激发全身性炎症反应，造成广泛的内皮炎症改变、凝血及纤溶系统、血管张力调节的改变以及心脏抑制，导致微循环障碍及组织低灌注，引起器官功能不全称为脓毒症。
临床上常见于肺炎、腹膜炎、胆管炎、泌尿系统感染、蜂窝织炎和脓肿等。自身免疫功能的下降，细胞毒性药物使用、手术、侵入性检查和慢性疾病是常见的诱发因素。
人体自身因素主要包括如下几点：
外部致病因素如下：
| 脓毒症类型 | 致病菌/致病因素 |
|---|---|
| 革兰阳性细菌脓毒症 | 以金葡菌为代表，如耐甲氧西林金葡菌等感染 |
革兰阴性杆菌脓毒症 | 常见大肠埃希菌、铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯菌感染 |
| 厌氧菌脓毒症 | 厌氧菌感染胃肠道和女性生殖道为主 |
| 真菌脓毒症 | 白色假丝酵母菌和热带假丝酵母菌感染为主 |
| 老年人脓毒症 | 大肠埃希菌、克雷伯杆菌等革兰阴性细菌以及厌氧菌感染为主 |
| 新生儿脓毒症 | 母体产道感染、吸入感染羊水，脐带、皮肤等感染；病原菌以大肠埃希菌、B族链球菌为主 |
| 烧伤脓毒症 | 常见致病菌为金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌、大肠埃希菌或变形杆菌 |
医院感染脓毒症 | 革兰阴性耐药菌主要以大肠埃希菌、铜绿假单胞菌、克雷伯杆菌、不动杆菌等为主； 革兰阳性球菌主要以耐甲氧西林金黄葡菌（MRSA）、耐药凝固酶阴性葡萄球菌（MRCNS）较为多见； 真菌尤其是白色假丝酵母菌感染逐年增加。 |
| 脓毒症类型 |
|---|
| 革兰阳性细菌脓毒症 |
革兰阴性杆菌脓毒症 |
| 厌氧菌脓毒症 |
| 真菌脓毒症 |
| 老年人脓毒症 |
| 新生儿脓毒症 |
| 烧伤脓毒症 |
医院感染脓毒症 |
诱发脓毒症的因素包括：
