医生将对患者进行详细的病史询问并进行体格检查，观察肝区是否存在异常，是否有肝掌、蜘蛛痣等症状，之后会结合相关实验室、影像学检查明确诊断，病毒性肝炎的诊断不仅要求病因诊断，也要求进行临床类型诊断。
有急性肝炎的临床表现，抗HAV IgM阳性，抗HAV IgM急性期阴性，恢复期阳性，粪便中检出HAV相关指标可确诊。
血清HBsAg阳性，HBeAg阴性、HBV DNA低于最低检测限度或检测不到，一年随访三次以上肝生化指标均正常。
血清HBsAg阴性，血清或肝组织中HBV DNA阳性，且有肝炎临床表现。
HCV RNA阳性，相关抗体阳性即可诊断。
有HBV感染，血清HDV RNA阳性或相关抗体阳性即可诊断。
急性患者抗HEV抗体阳性，或血HEV RNA阳性，或从粪便中检出HEV相关指标。
起病较急，患者常有发热、乏力、食欲减退、恶心等急性感染症状，也有肝脏典型症状，ALT明显升高，黄疸型肝炎患者血清胆红素正常或升高、尿胆红素为阳性，病程不超过6个月。
病程超过半年或发病日期无法明确，患者常有乏力、倦怠、肝区不适等症状，可有面色灰黄的肝病面容、肝掌、蜘蛛痣等表现。
急性肝炎病情急剧恶化，两周内出现较明显的肝性脑病或其他严重表现为急性肝衰竭；15~26天出现为亚急性肝衰竭;在慢性肝病的基础上，肝功能出现急性失代偿为慢加急性或亚急性肝衰竭；在慢性肝炎或肝硬化基础上病情恶化为慢性肝衰竭。
与急性黄疸型肝炎症状相似，但黄疸持续时间更长，但症状轻，有肝内淤胆的表现。
该类患者多有慢性肝炎病史，患者还有脾脏肿大、腹水、下肢水肿、胃食管静脉曲张、白蛋白下降、肝功能受损等症状。
该类患者有贫血、发热、血红蛋白尿、腰痛等表现，黄疸相对较轻，多为间接胆红素升高，可与黄疸型肝炎鉴别。
有使用肝损伤药物的病史，停药后肝功能可逐渐恢复，进行肝炎病毒标志物检查排除病毒性肝炎。
