短期内发生的以血尿为主，和/或蛋白尿、水肿、高血压等典型临床表现，即可诊断为急性肾炎综合征。
发病前1~3周前有上呼吸道感染史或皮肤感染史，临床表现为急性肾炎综合征，有关链球菌培养及血清检查阳性，血清补体下降等，即可确诊急性肾炎。
在血尿，蛋白尿，水肿，高血压的基础上，患者早期就会出现尿液明显减少或无尿，肾功能急剧恶化，快速进展到尿毒症，确诊该病需要行肾脏穿刺活检病理检查。
多见于育龄期女性，该病是由系统性红斑狼疮引起的肾脏病变，患者除了出现血尿，蛋白尿，水肿等肾脏表现，还会出现发热，关节疼痛，脱发，面部皮疹，光过敏等红斑狼疮的表现；血液检查会发现抗核抗体等多种自身抗体阳性。
慢性肾小球肾炎（如IgA肾病）多有慢性病程，往往肾功能明显异常，急性发作多有明显诱因，如感染，腹泻，心力衰竭等。
