主要依据有高气压作业且减压不当史,结合有出水或出舱后36h内出现的临床症状及体征,并排除其他原因所引起的类似疾病,进行确诊。如普通患者应用气体探测仪测到血管内流动的气泡,一般即可诊断;可疑病例经加压治疗后症状能减轻或消失者,即通过诊断性加压可明确诊断。确诊后还会根据病情分为轻度、中度、重度三级。
根据骨关节及肌肉损伤有外伤史,局部损伤特征明显,且多无皮肤、心血管等其他系统不适症状,可明确和减压病进行鉴别。
根据病史不同为主要鉴别点,股骨头无菌性坏死患者常有外伤史或激素应用及饮酒史,而减压病多见于飞行员、潜水员等工作时。
如缺氧、氧中毒、氮麻醉、二氧化碳中毒等,主要以有无体液组织气泡为鉴别点,即减压病患者经多普勒气泡测定仪可以测出血流中较大直径的流动气泡,而此类疾病没有。