癫痫的临床表现，常分为痫性发作和癫痫症两方面，(本节主要以痫性发作分类)为其主要临床表现叙述。1981年国际抗癫痫联盟根据发作时的临床表现及脑电图改变对癫痫发作进行了分类，一直为国际上沿用至今。

　　1.部分性发作(局部起始的发作)

　　(1)单纯部分性发作(不伴意识障碍)：

　　①有运动症状。

　　②有体感或特殊感觉症状。

　　③有自主神经症状。

　　④有精神症状。

　　(2)复杂部分性发作(伴有意识障碍)：

　　①先有单纯部分性发作，继有意识障碍。

　　②开始即有意识障碍：

　　A.仅有意识障碍;

　　B.自动症。

　　(3)部分性发作继发为全面性发作：

　　①单纯部分性发作继发。

　　②复杂部分性发作继发。

　　2.全面性发作(两侧对称性发作，发作起始时无局部症状)

　　(1)失神发作。

　　(2)肌阵挛发作。

　　(3)阵挛性发作。

　　(4)强直性发作。

　　(5)强直-阵挛发作。

　　(6)无张力性发作。

　　3.未分类发作 由于老年人癫痫多为继发性，所以老年癫痫的临床发作形式大部分为部分性发作，其中以单纯部分性发作为主，极少数人表现为复杂部分性发作。老年癫痫的发生与病灶的大小及疾病的严重程度不一定呈平行关系，而与病灶发生的部位有关，以额、顶、颞叶发生率最高。以往的资料显示老年癫痫的发作类型以强直-阵挛性发作为主，实际上这可能是一种假象，是由于缺乏脑电图的资料，而将那些始发于局部的，以后又迅速扩散为双侧大脑半球的继发性强直-阵挛性发作误认为原发性强直-阵挛性发作，几乎无失神发作。

　　老年癫痫发作后朦胧状态可以持续很长时间，至少有14%的病人持续超过24h，有些病人甚至可长达1周。发作后麻痹(Todd’s Palsy)也比较多见，尤其容易发生在卒中后癫痫的病人，可能与再次卒中相混淆。

　　癫痫的诊断包括3个方面：首先要确定是否是癫痫，其次是明确发作类型，最后要尽可能查明原因。

　　60岁以上老年人出现2次或以上的痫性发作，就可以诊断为老年人癫痫。临床病史具有决定意义。脑电图及与之有关的检查是诊断癫痫最关键的辅助检查。老年癫痫的脑电图异常多表现为局灶性慢波活动，而痫性放电则较其他年龄组少见。

　　何种类型的痫性发作也是癫痫诊断的主要组成部分，它可能提示癫痫是特发性，抑或是继发性，并为治疗提供重要依据。

　　由于老年人癫痫几乎为继发性癫痫，所以寻找病因至关重要，其常见原因为脑血管病、脑肿瘤、脑外伤。颅脑CT、MRI等对发现这些病因有很大帮助。糖尿病所致者除糖尿病临床表现外，空腹血糖耐量试验对诊断均有帮助，其他少见病因：脑寄生虫病，除影像学检查外，血及脑脊液的有关免疫学检查有很大意义。