直肠癌多见于中老年人，近年来有向年轻化发展的趋势。早期无明显症状，进展期可表现为粪便中夹杂有脓血、黏液、大便紊乱等。直肠癌在直肠指诊时质地较硬，而内痔的质地很软，根据两者的硬度不同可以初步鉴别。
其发生部位与内痔不同，外痔位于齿状线以下，以疼痛、肿块为主要症状，肛门周围可见大小不等的皮赘。
直肠息肉脱出常被误诊为外痔或痔核脱出，息肉与外痔皮赘不同，息肉一般为圆形，实质性、有蒂、可活动，且一般无压痛。
在息肉和腺瘤没有脱出时，需要直肠指检和镜检进行区分。
直肠脱垂的脱出物呈环形或螺旋状，表面光滑，无静脉曲张，一般无出血。
