食管炎（esophagitis），泛指食管黏膜受到刺激或损伤后发生充血、水肿等炎症改变，严重者可导致糜烂甚至溃疡形成。
反流性食管炎属胃食管反流病（GERD），有研究指出我国GERD的患病率为12.5%，其中反流性食管炎约占30%~40%，老年人发病率高于年轻人，男性发病率明显高于女性。
其他类型食管炎发病率较低，尚无统一的流行病学资料。
根据致病因素的不同，可将食管炎分为以下类型。
反流性食管炎（reflux esophagitis，RE）是胃十二指肠内容物反流入食管引起的食管炎症，是食管炎最常见的类型，属于胃食管反流病（GERD）的一部分，若只有反流而食管没有炎症时称为非糜烂性反流病（NERD）。
因食管癌、纵膈肿瘤等疾病，胸部接受放疗的患者，可发生放射性食管炎。放疗剂量过大时还可发生食管溃疡、出血、穿孔等严重的并发症。
嗜酸粒细胞性食管炎（eosinophilic esophagitis，EOE）是一种免疫因素介导的慢性食管炎症，青少年和儿童好发，50%患者曾患过敏性疾病，如过敏性鼻炎、食物过敏、特应性皮炎、支气管哮喘等。
食管黏膜活检表现为嗜酸性粒细胞浸润为主的炎症改变。
发生在免疫功能减低的患者，如行癌症化疗、器官移植后抗排异药物治疗、长期应用广谱抗生素、长期口服激素的患者，重症糖尿病、艾滋病患者等。
最常见的病原体是白色念珠菌，其他的致病菌还包括单纯疱疹病毒（HSV）-1、巨细胞病毒等。
常见于服药不当的患者，如卧床服药或服药时饮水过少，药片贴附在食管黏膜上释放出腐蚀性的成分，造成食管炎症、溃疡甚至坏死。
老人、或者本身有食管狭窄、或动力障碍的患者，更易发生药物性食管炎。常见的药物有多西环素、四环素、氯化钾、非甾体类抗炎药、阿伦磷酸盐、铁剂等。
吞服化学腐蚀剂造成食管严重损伤引起的炎症。儿童常见于意外误服，成人则多见于自杀。常见的腐蚀剂有各种强酸、强碱、消毒水等。
