神经母细胞瘤的体征和症状因表现部位而异。常见症状包括腹胀、腹痛、便秘或腹泻、呕吐、体重减轻、厌食、呼吸困难、皮肤肿块、疲劳和骨痛,还有一些罕见症状,例如高血压(由肾动脉压迫引起)、慢性腹泻(继发于血管活性肠肽分泌)等。
患者症状与神经母细胞瘤起源的部位、肿瘤大小、生长情况以及是否已经扩散相关。大约65%的肿瘤起源于腹部,胸部占15%~20%,其余15%源于不同部位例如颈部、盆腔等。
不同起源的神经母细胞瘤首发症状不同。
表现为腹胀、腹痛、腹部肿块或排便习惯变化,如腹泻或便秘。
可表现为气喘、咳嗽或呼吸困难等。
由于很多患者在就医时肿瘤已经扩散,所以也会表现出累及部位的相关症状。
此外,由于神经母细胞瘤通常起源于肾上腺,而肾上腺产生的激素,有助于控制心率,血压,血糖和身体对压力的反应方式,因此,神经母细胞瘤往往会刺激产生肾上腺素,使心率加快并引起焦虑。对于儿童尤其是幼儿来说,其表现为易激惹、爱哭闹、兴奋过度等。
延伸到颈部的胸部肿瘤可能使患者产生霍纳综合征。
在神经母细胞瘤发生的最初几个月内,通常会在皮肤上看到蓝色或紫色的凸起,看起来像小蓝莓,这是癌症可能扩散到皮肤的迹象。该情况易于治疗,且一般会自行缩小或消失。
有些恶性肿瘤患者虽然肿瘤尚未发生转移,但肿瘤分泌的化学物质已经影响到了原发病灶之外的器官,即称为副瘤综合征。极少数神经母细胞瘤患者会出现眼球快速移动和协调困难、严重腹泻或高血压等。