肿瘤发病因素很多，机制尚未完全了解。肿瘤是环境与宿主内外因素交互作用的结果。多种因素诱发及局部刺激，激活了癌基因，使衰退或已休眠的基底细胞过度增生，面部丰富的血运，为癌症的发生、发展提供了足够的能量，可能是老年人面部好发的主要原因。
化学因素：(1)
烷化剂：如有机农药、硫芥、乙酯杂螨醇等；(2)多环芳香烃类化合物：如煤焦油、煤烟垢、沥青等；(3)
重金属：镍、铬、砷等。在饮食结构中，大量食物添加剂的使用，特别是各种促生长激素应用到动植物中，如坤剂等被人体摄入后，使已衰退和休眠细胞活跃起来激发癌变。
物理因素：(1)
电离辐射：如X线、放射污染粉尘等；(2)
紫外线：长期日晒与本病密切相关，体表肿瘤多在暴露部位；(3)其他：烧伤深瘢痕及皮肤慢性溃疡等。外界因素诱发或局部刺激，激活了具有再生能力的基底细胞，创面的反复修复，其过度生长而发生癌变，具体机制尚不明确。
生物因素：多种病毒与肿瘤的发生有关，病毒是发病的主要生物因素，其造成人体免疫缺陷，DNA复制过度，同时癌基因激活、抑癌基因失活、修复相关基因的功能缺失以及凋亡机制丢失等，是肿瘤发生的基础。
机体因素：(1)遗传因素:肿瘤具有遗传倾向性，即遗传易感性。黑色素细胞肿瘤(如发育不良痣等恶性体表肿瘤)倾向于家族性发病，主要是先天性基因异常所致；(2)内分泌因素：某些激素增高可刺激肿瘤的发生；(3)免疫因素：先天或后天免疫缺陷者易发生肿瘤。可能由于细胞中介免疫受损和增加对致瘤病毒的易感性，增加了发生基底细胞癌的危险性；环境中的致癌因子如致癌病毒，可被伴随着的免疫抑制所加强；如器官移植的患者发生基底细胞癌比正常人高10倍以上，而在这些损害里发现了疱疹病毒样DNA序列。
