伴呼吸、体位改变和活动后加重的胸痛是最典型的症状，往往也是最早出现的症状。
此外，还可有心悸、呼吸困难等心脏疾病的常见症状。
如心包积液引起心功能不全，则会出现相应的左心衰、右心衰或全心衰症状。
急性心包炎的典型症状是胸骨后、心前区疼痛。疼痛可放射到左肩左臂，也可达上腹部，疼痛性质是刺痛，与呼吸运动相关，常因咳嗽、深呼吸、变换体位或吞咽加重。
缩窄性心包炎的典型症状是心悸、呼吸困难。
急性心包炎病情发展至大量心包积液时，伴有呼吸困难、下肢水肿。若继发感染可伴有发热、乏力等。
慢性缩窄性心包炎因心脏被压迫，心输出量下降，体循环淤血，可伴有疲劳、乏力、下肢水肿、肝大、胸腔积液、腹腔积液等症状，还可伴有心率加快。
