患儿多为2～5岁的小儿，往往有病毒性上呼吸道感染、麻疹、流感、猩红热等前期感染。前驱期1～2天。

　　临床症状：起病急骤，症状的特点为在夜间加剧。

　　1.咳嗽：刺激性咳嗽和吸气性喉鸣，继之呈犬吠样咳嗽、声嘶。

　　2.呼吸困难：安静或睡眠时为吸气性呼吸困难，活动或哭闹时呼气与吸气均困难。当感染沿支气管及细支气管向下扩散时，可使呼吸困难加重，呼气也变得费力，并且时间延长，此时吸气与呼气均困难，病情更为严重。严重者呼吸道粘膜发生水肿，溃疡及纤维渗出，形成伪膜，并发下呼吸道阻塞及肺炎。由于婴幼儿气道较狭窄，因此，在有气道炎症时，易发生严重的呼吸困难。

　　3.发热：中度至高度发热，患者烦燥。

　　4.全身中毒症状：萎靡，皮色苍白，脉速弱等。病情进一步发展，可出现高热、严重青紫、烦躁不安与挣扎、呼吸、心率加快，面色由发绀转为死灰样苍白，虚脱、昏迷。若抢救不及时，多因缺氧及全身衰竭而死亡。体征：三凹征明显，可闻及气喘哮鸣音或气管拍击音等气道异物体征。胸部听诊，双肺呼吸音部分或全部减低，两肺可有干湿罗音。胸部X线检查可见支气管炎，肺不张或肺气肿。

　　临床分型：

　　(1)急性阻塞性喉气管炎：临床上很少见，主要表现为声音嘶哑、犬吠样咳或伴吸气性呼吸困难，可有稠厚成痂的分泌物，阻塞支气管出口，发生部分肺不张或阻塞性肺气肿。易误诊为小儿急性喉炎、扁桃体炎等。3岁以下小儿夜间发作进行性呼吸困难加重，大量抗生素、激素治疗无效可考虑为该病。

　　(2)急性纤维蛋白性喉气管支气管炎：多见于婴幼儿，喉气管支气管粘膜上皮糜烂，凝集成干痴及假膜，难以咳出。病变早期呼吸困难一般表现为吸气性呼吸困难,进一步发展转为混合性呼吸困难, 最后出现呼吸窘迫。患儿中毒症状明显，临床表现病情极为凶险, 病死率极高。

　　诊断：

　　根据病史及临床表现多能确诊。必要时可行喉镜或支气管镜检查。