长期吸入游离二氧化硅含量较高的粉尘所致
矽肺（silicosis）又称为硅肺、硅沉着症，是一种常见的尘肺病类型。指在职业活动中，劳动者长期吸入游离二氧化硅含量较高的粉尘，引起以双肺弥漫结节性肺纤维化为特征的肺纤维化疾病。
根据全国职业病网络直报系统的数据，职业性矽肺病约占全国报告职业性尘肺病累计和新发病例数的近50%。矽肺是对健康危害最为严重的一种职业性呼吸系统疾病，矽肺发病问题已成为全球重要职业卫生问题，引起国际社会的广泛关注。
吸入高浓度的游离二氧化硅粉尘，导致短时间内（通常小于5年）发生继发性肺泡蛋白沉着症，以及双肺弥漫结节性肺纤维化，引起严重的呼吸困难、肺功能减低，甚至呼吸衰竭。
吸入高浓度的游离二氧化硅粉尘，约5~10年内发病，出现双肺弥漫结节性肺纤维化，病情快速进展为双肺融合的纤维团块，患者呼吸困难进行性加重，肺功能障碍，导致呼吸衰竭。
长期吸入较高浓度的游离二氧化硅粉尘， 逐渐出现双肺弥漫性结节性肺纤维化，发病时间通常在10~20年，病情呈缓慢进展。其中单纯性矽肺患者胸部影像呈双肺弥漫高密度小结节影，早期无症状或症状较为轻微，肺功能通常正常。
复杂性矽肺患者胸部影像呈双肺纤维化团块影，可以出现肺功能障碍，甚至出现呼吸衰竭、合并肺动脉高压。 罹患矽肺者，即使脱离矽尘作业环境，肺部病变仍可能进展。
人造石是以天然大理石或花岗岩的碎石为填充料，用水泥、石膏和不饱合聚酯树脂为粘剂，经搅拌成型、研磨和抛光后制成的人造材料。目前人造石在家庭、各类建筑中的应用极为普遍，人造石，尤其是人造石英石中，石英（二氧化硅）含量高达90%。
在生产、加工、安装人造石的过程中，工人长期大量吸入“人造石”粉尘，会导致肺内出现弥漫性结节性纤维化，引起呼吸困难、肺功能下降，甚至致残、致死，称为人造石矽肺。
2010年以来，意大利、西班牙、以色列、澳大利亚等国家陆续报道了人造石矽肺的病例，引起国际医学同行的广泛关注。北京朝阳医院职业科陆续收治了一批人造石矽肺的患者，呈快进型矽肺。
患者的平均年龄为36岁，平均接尘工龄仅有6年，从接尘到患矽肺平均为6.4年，就诊时78%是复杂型矽肺，用力肺活量年下降量平均为587ml（210~960ml），诊断后1年内40%的患者需要做肺移植，1年内死亡率高达28%。
