医生会通过视诊、触诊、叩诊和听诊的方式全面检查患者的受伤部位，尤其是胸部的情况，如果发现患者有胸腔饱满、气管移位、胸部叩诊呈浊音和呼吸音减弱等异常的征象，医生会初步判断患者有胸腔积液，并建议患者接受进一步检查以明确诊断。一般来说，少量血胸常无异常体征。大量血胸则可呈现气管、心脏向健侧移位，伤侧肋间隙饱满，叩诊呈实音。血、气胸病例则上胸部呈鼓音，下胸部实音。呼吸音减弱或消失
大出血患者的外周血红细胞明显下降，血红蛋白也明显下降。有助于判断患者是否存在持续的出血，并决定是否进行输血治疗。
可以明确胸腔积血的体积，估计出血量，指导医生制定治疗方案。积血量小于200ml时，X线也难作出诊断。积血量大于500ml时，肋膈角变钝，合并气胸时可见肋膈角区有液平面。卧位摄片常被遗漏，应行直立位摄片，并定时（损伤后6、24小时）做X线随访。积血量在1000ml左右时，积液阴影达到肩胛下角平面。积血量超过1500ml时，积液阴影超过肺门水平，甚至显示为全胸大片致密阴影和纵隔移位。
其精确度高于X线，可以分辨出较小体积的积血。
可以帮助医生明确积血的部位，指导医生进行胸膜腔穿刺等操作。可见液平段。胸腔穿刺抽出不凝固血液时则可确定诊断。在凝固性血胸时不易抽出血液或抽出量很少。内出血症状加重，X线示积液量增多。临床症状严重时，根据物理检查，直接先作胸腔穿刺来确立诊断，而不必等待或根本不能先作X线胸片检查。
医生会在患者被麻醉的情况下，将一根细针穿刺进入到患者的胸膜腔内并抽取液体送检，可以明确诊断并对疾病进行分型。
