羊水栓塞通常起病急骤、来势凶险，症状多且复杂。典型的病情进展通常分三个阶段：
由于羊水栓塞（amniotic fluid embolism，AFE）时被累及的器官与系统不同，AFE的临床表现具有多样性和复杂性。30%~40%的AFE孕产妇会出现非特异性的前驱症状。
也称为羊水栓塞三联征，表现为骤然出现的低氧血症、低血压（血压与失血量不符合）和凝血功能障碍为特征。
30%~40%的患者会出现呼吸急促、胸痛、憋气、寒颤、呛咳、头晕、乏力、心慌、恶心、呕吐、麻木、针刺样感觉、焦虑、烦躁和濒死感等不典型症状。
临床上应重视这些症状，提高警惕，早期识别羊水栓塞的前驱症状及早诊断，以免延误抢救时机。
突发呼吸困难和（或）发绀，心动过速、低血压、抽搐、意识丧失或昏迷等。病情严重者，产妇仅惊叫一声或打一个哈欠或抽搐一下随后即出现呼吸心脏停搏，于数分钟内死亡。
表现为以子宫出血为主的全身出血倾向，如切口渗血、全身皮肤黏膜出血、针眼渗血、血尿、消化道大出血等。
全身脏器均可受损，除心肺功能衰竭及凝血功能障碍外，中枢神经系统和肾脏是最常见受损的器官。肾衰竭患者可出现少尿（或无尿）和尿毒症表现。
以上羊水栓塞临床表现有时按顺序出现，有时也可不按顺序出现，表现具有多样性和复杂性。
有些羊水栓塞的临床表现并不典型，仅出现低血压、心律失常、呼吸短促、抽搐、急性胎儿窘迫（如胎儿心率缓慢或其他胎儿心率异常）、心脏骤停、产后出血、凝血功能障碍或典型羊水栓塞的前驱症状。也有少数病例是以凝血功能障碍为唯一临床表现。
