碳水化合物、脂肪、蛋白质、水、无机盐、维生素、微量元素是人体所必需的七大营养素,若这些营养素摄入不足或消耗增加,则容易引起营养不足。若这些营养素摄入过多,营养素特别是脂肪在体内积累,会导致营养过剩。
严格意义上,营养不足和营养过剩都属于营养不良的广义范畴。但人们习惯把营养不良等同于营养不足或营养缺乏,因而下文所讲的营养不良主要是特指营养不足。
营养不良是指各种营养素摄入量不足,或者比例失衡,不能满足正常生命活动的需求,可对人体的心理和生理健康以及机体功能产生不良影响。
营养不良(特指营养不足)在世界上仍是一个严峻的问题。据统计,2007年全世界有9.23亿人营养不良,因营养不良而死亡的儿童占全部死亡儿童的45%。
在中国,营养不良状况已明显改善,根据《中国居民营养与慢性病状况报告2015》示:我国成年居民营养不良率仅为6.0%,该数值比2002年降低了2.5%。其中农村的营养不良发生率高于城市,尤其贫困山区较为突出。
可以分为原发性营养不良和继发性营养不良。原发性营养不良主要指营养素摄入不足,而继发性营养不良主要是营养素吸收利用障碍或者消耗过多,而导致的营养不良。
长期热量摄入不足,患者以消瘦为主要临床表现。该型多见于婴幼儿,又称婴幼儿萎缩症,多发生于食物匮乏时期和地区。
由于长期蛋白质摄入严重不足,或消耗过多,患者以水肿为主要临床表现。该型常见于5岁以下的幼儿或临床疾病患者。
又称蛋白质能量缺乏性营养不良。蛋白质和热量均摄入不足,该型主要见于晚期肿瘤或消化系统疾病后期的患者。