目前尚没有一个通用、公认的营养不良诊断方法和标准，如下主要介绍的营养不良三级诊断体系，包括营养筛查、营养评估和综合测定。

营养筛查

营养筛查是在全部患者中，快速识别需要营养支持的患者的过程。在临床中，营养筛查包括营养风险筛查、营养不良风险筛查及营养不良筛查三方面内容。

• 营养风险筛查：推荐采用营养风险筛查2002（NRS 2002）筛查患者的营养风险，营养风险的存在提示需要制定营养支持计划，但并不是实施营养支持的指征；
• 营养不良风险筛查：首选营养不良通用筛查工具（MUST）或者营养不良筛查工具（MST）。该筛查的目的在于发现个体是否存在营养不足和营养不足的危险。
• 营养不良筛查：主要用来判断营养不良的存在可能及严重程度。筛查常用的指标包括体重和BMI。如果实际体重为理想体重的80%~89%，为轻度营养不良；70%~79%为中度营养不良；60%~69%为重度营养不良。如果BMI<18.5kg/m2，同样也可诊断为营养不良。

营养评估

营养评估是为少数有代谢或营养问题，可能需要特殊喂养技术的患者，制定个体化营养治疗方案的过程，该工作应该由营养专家完成。

营养评估的方法非常多，目前国际上较为常用的主观整体评估（SGA）、患者主观整体评估（PG-SGA）、微型营养评估（MAN）等。

综合测定

通过营养评估，患者的营养不良及其严重程度已经明确，临床上为了进一步了解营养不良的类型及导致营养不良的原因，了解患者代谢水平、器官功能，需要对患者做进一步综合测定。

营养综合测定，包括病史采集、膳食调查、健康状况自我评分、生活质量评估、心理调查、体格检查、体能检查、实验室检查和器械检查。